Column: Onderwijzen alleen is niet genoeg

Universiteiten en hogescholen richten zich op het opleiden van studenten. Investeren in de toekomst noemen ze dat, en terecht! De kennis die we opdoen tijdens onze studie gebruiken we in ons latere leven. Maar voor onze eigen toekomst hebben we meer nodig dan kennis alleen. Waar ik op doel? Een wereld om in te leven.

Klimaatwetenschappers zijn het er over eens dat er bij een temperatuurstijging van meer dan twee graden celcius onomkeerbare en onvoorspelbare klimaatverandering gaat plaatsvinden. We weten niet wat, maar met de beperkte temperatuurstijging die we momenteel hebben ten opzichte van het pre-industriële tijdperk zijn de gevolgen al zichtbaar: meer en sterkere orkanen, grootschalige overstromingen, langere en intensere bosbranden en vooral op plekken waar dit voorheen niet voor kwam. Nog steeds toeval? Dan zichtbare verbleking van het koraal, en weerrecord na weerrecord – zowel in Nederland als daarbuiten.

Om die twee graden temperatuurstijging niet te overschrijden, mogen we als wereld nog maar een maximale hoeveelheid broeikasgas, voornamelijk CO_2, uitstoten. Om binnen dit zogenoemde koolstofbudget te blijven, moet ruim twee derde (!) van de huidige bewezen kolen-, olie- en gasvoorraden onder de grond blijven. Hiermee tellen we nieuw te vinden voorraden zoals schaliegas en olie in de poolgebieden nog niet mee!

Op dit moment hebben de Shell’s en Esso’s van deze wereld al deze bewezen voorraden op hun balans staan als bezittingen. Wanneer deze voorraden onder de grond moeten blijven, moeten deze bedrijven hier flink op afschrijven. Met als gevolg dat de investeerders in deze bedrijven forse bedragen af zullen moeten boeken op hun investeringen.  Deze situatie wordt gezien als de volgende economische bubbel die gaat barsten. En wie zijn de voornaamste investeerders en straks verliezers? De pensioenfondsen! Zowel in Nederland als in het buitenland.

Deze feiten bij elkaar optellend, lijkt de weg voor mij simpel. We kúnnen als wereld maar één kant op, en dat is afstappen van deze fossiele brandstoffen. De campagne FossilFree roept onderwijsinstellingen, maar ook andere partijen op om investeringen terug te trekken uit fossiele brandstoffen, en te investeren in duurzame fondsen. Op 10 oktober, de Dag van de Duurzaamheid, hebben drie onderwijsinstellingen de Carbon Bubble doorgeprikt: HAS Hogeschool, de Hogeschool Utrecht en de Universiteit Utrecht. Eerder gingen de Universiteit van Amsterdam en hogeschool Van Hall Larenstein hen al voor. Hiermee hebben deze partijen de intentie uitgesproken om met pensioenfondsen om tafel te gaan om hun investeringen weg te halen uit fossiele brandstoffen.

Laat het niet bij deze intentie blijven. Laten we er met z’n allen écht prioriteit aan geven. Want wat betekenen alle andere problemen nu feitelijk wanneer je het vergelijkt met een wereld die nooit meer hetzelfde zal zijn? Universiteiten en hogescholen, denk niet alleen aan onderwijs en onderzoek, maar durf ook op andere vlakken te investeren in de toekomst!

Sybren Bosch is masterstudent Sustainable Development aan de Universiteit Utrecht. Daarnaast is hij voorzitter van Studenten voor Morgen, het landelijke studentennetwerk voor een duurzame toekomst en tevens moederstichting van Duurzame Student. Een belangrijke missie van Morgen is om instellingen binnen het hoger onderwijs verder te verduurzamen.

Contact met Sybren of Morgen? Mail naar voorzitter@studentenvoormorgen.nl